ولد توفيق الشهابي في 28 كانون الثاني 1936م، في حيفا.

 في عام 1948 هُجر وعائلته من حيفا إثر النكبة ؛ ولجأ إلى لبنان.  يُعد الشهابي من مؤسسي حركة "طلبة فلسطين في القاهرة" في العام 1958.

 وقد حصل على الشهادة الجامعية في التجارة من جامعة عين شمس في القاهرة.

تولى الشهابي عدة مناصب، منها: مدير مكتب منظمة التحرير في يوغسلافيا سنة 1971؛ فكان أول سفير لفلسطين في أوروبا.

اشتهر الشهابي بأنه رجل يتمتع بدبلوماسية عالية، وكان يمتلك علاقات دولية وعربية جيدة. فكان موفد الرئيس الراحل الشهيد ياسر عرفات "أبو عمار" لعدة مهمات دبلوماسية في عدة دول.

في عام 1997، عاد الشهابي إلى أرض الوطن، وشغل منصب وكيل وزارة الاقتصاد والتجارة.

وافت الشهابي المنية يوم الإثنين 5 آذار 2018 في مدينة طنجة في المملكة المغربية، وقالت حركة "فتح": بوفاة توفيق الشهابي، فقدت الحركة مناضلاً أفنى عمره في خدمة قضيته ووطنه.