ولد المناضل عمر أحمد شبلي والمعروف باسمه الحركي أبو أحمد حلب في حيفا عام 1945. هجر مع عائلته إلى مدينة حلب في سوريا عام 1948.

التحق بصفوف الثورة الفلسطينية وجبهة التحرير الفلسطينية في أوائل الستينات منذ ريعان شبابه وقاتل دفاعا عن الثورة الفلسطينية والشعب ومنظمة التحرير الفلسطينية.

انتخب عضواً في اللجنة المركزية لجبهة التحرير الفلسطينية في المؤتمر الخامس وعضواًً في المكتب السياسي في المؤتمر السادس. كما انتخب عضواً في المجلس الوطني الفلسطيني عام 1979 وعضواً في المجلس المركزي عام 1987.

عاد إلى أرض الوطن عام 1994 في أعقاب اتفاق أوسلو، وانتخب نائباً للأمين العام لجبهة التحرير الفلسطينية في العام 1998. وعُين مديراً عاماًً في وزارة الداخلية، ثم وكيلاً مساعداً في الوزارة وبقي في هذا المنصب حتى العام 2003.

بعد استشهاد الأمين العام للجبهة محمد عباس "أبو العباس" في العام 2004، أصبح عمر شبلي أميناً عاماً لجبهة التحرير الفلسطينية حتى وفاته في 13/5/2007 ليخلفه في قيادة الجبهة د. واصل أبو يوسف.

بتاريخ 22/10/2013 منح الرئيس محمود عباس الشهيد المناضل عمر شبلي وسام "الاستحقاق والتميز"؛ تقديرًا لدوره الوطني المتميز، وتمينًا لتكريس حياته من أجل شعبه وقضيته وتعزيز وحدته الوطنية والدفاع عن شرعية منظمة التحرير الفلسطينية.

وتسلمت الوسام أرملة الشهيد، بحضور أبنائه وأحفاده في العاصمة البلجيكية.